Cuando observamos las tablas de especificaciones de un equipo topográfico, ya sean las de estaciones totales, receptores GNSS, SLAM o escáneres, leeremos en una de las líneas que aparecen las siglas IP acompañados de un número 54,65,67 o en algunos instrumentos de nueva fabricación 68.

Esta característica lo que hace es indicar el grado de protección ante la humedad, impermeabilidad y estanqueidad ante el polvo, es decir, saber cuánto sus componentes internos se ven afectados porque le entren agua y polvo.

IP es el acrónimo en Inglés de Ingress Protection (Protección a la entrada)

Podéis conocer más sobre la terminología a través de la Wikipedia, no obstante, aquí os dejo un pequeño cuadro de los diferentes niveles que se pueden encontrar en las especificaciones de los equipos topográficos

Nivel	Nivel de protección	Protección a objetos	Protección a líquidos
IP44	Resistente al agua (adecuado en el baño o la ducha)	4 <1 mm	4 Chorros de agua
IP54	Resistente al agua / a prueba de polvo	5 Protección contra polvo	4 Chorros de agua
IP65	Protegido contra chorros de agua	6 Protección completa contra polvo	5 Chorros de agua
IP67	A prueba de polvo / inmersión durante 30minutos (adecuado para el uso en el baño o en la ducha)	6 Protección completa contra polvo	7 Inmersión completa en agua
IP68	A prueba de polvo / protegido bajo el agua	6 Protección completa contra polvo	8 Inmersión completa y continua en agua

No quiero quitar importancia al grado IP ya que los fabricantes se afanan en sacar equipos topográficos con el mayor grado posible y así ofrecer garantías de trabajo en todos los ambientes atmosféricos y condiciones de obra. En las ferias comerciales y videos de promoción es típico ver una estación total robótica «bailando» bajo una ducha mientras está encendida. Pero un mayor grado de protección es un mayor coste y a veces no es efectivo y contraproducente llevar los equipos a condiciones extremas sin pensar en el técnico o ingeniero que lo está operando.

Trabajar al límite, en condiciones atmosféricas o de obra desafiantes si el equipamiento lo permite en las especificaciones, ha sido necesario para el avance de los proyectos y motivo para descartar, por ejemplo, estaciones totales más avanzadas en prestaciones de software, pero con una IP menor

Según estoy escribiendo estas líneas me han venido a la mente varias anécdotas con la IP y el trabajo en condiciones que suponen un reto.

Cuando aparecieron las primeras tablets rugerizadas para el trabajo topográfico, comercializamos un modelo que la pantalla se fundía a negro en agosto en lo que se llama la «sartén de España». Las especificaciones decían que aguantaba hasta 55 grados, en el ambiente no habría más de 45 pero se recalentaba y alcanzaba temperaturas internas de trabajo de más de 60 grados.

En mis tiempos de campo, sobre todo en los periodos de lluvia, veía que en el interior de la pantalla de la estación total se formaba un «pequeño charco» de condensación que impedía ver los números. En alguna ocasión me negué a trabajar en esas condiciones para no malograr la estación y me construyeron una caseta con unas tablas o bien el encargado de la obra estaba a mi lado con un paraguas para tapar el instrumento y no se mojara.

Recientemente una empresa de utilities para sus trabajos de localización de conducciones enterradas me compró un colector GNSS de mano con IP67. En su zona de actuación la temporada de lluvias fue continua. El equipo cumplía con los estándares de protección pero la pantalla y nosotros nos «volvimos locos» por saber que le pasaba ya que no respondía bien ante el trabajo. Descubrimos que las gotas de agua al posarse sobre la pantalla táctil hacían las veces de los dedos y como caían en lugares arbitrarios, caótico se volvía el trabajo

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¡Felices mediciones!

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